ארמון המלכה בלונדון

ארמון בקינגהאם שוכן בחלקה הדרומי של לונדון והוא בית המשכן הרשמי של המלכה אליזבת' השנייה. הארמון הוא אחד הסמלים הבולטים והאחרונים למונרכיה הבריטית. האתר המלכותי הוא מוקד תיירותי מהמפורסמים בעולם המושך אליו אלפי תיירים בכל שנה. מתוך 600 החדרים המצויים בו, 18 פתוחים לעיני האורחים ורק מעט מיצירות האמנות של הארמון מוצגות בהם. על מנת לדעת אם התמזל מזלכם לבקר במקום בשעה שהמלכה נוכחת בארמון, הביטו בדגל המלוכה. אם הוא מונף, סימן שהיא אכן שם.

בארמון ניתן להציץ בחדרים ולחזות בעושר האדיר של משפחת המלוכה. אולם הכניסה מתהדר בהעתק לפסל המפורסם של "ראשה של מדוזה" שנוצר על ידי הפסל צ'ליני, בהמשך ניתן לראות את חדר השומרים ועמדת המשמר היפות. הנקודה החשובה ביותר בסיור הביתי היא אולם כס המלכות בו ניתן לראות את הכס של המלכה ושל הנסיך פיליפ, לחזות בחדרי האירוח הראשיים ולהעביר מבט מוקסם על ציורים מהמאה ה-15.

טקס חילופי המשמרות של השומרים האיתנים והיצבים בארמון, מתקיים בכל יומיים בחורף בשעה 11:30. השומרים מגיעים אל ארמון המלוכה ממספר יחידות צבאיות השייכות היסטורית למלכה. המדים אותם הם לובשים, אינם בשימוש כבר קרוב למאה שנה והם משמשים כמדים הרשמיים המסורתיים של הצבא הבריטי. חדי העין יבחינו בנוצות ובכובעים שונים על ראשיהם של השומרים, המסמלים מאיזו יחידה הגיעו לשמור על הארמון. במהלך החלפת המשמרות צועדים החיילים כחצי שעה מארמון סנט ג'יימס לארמון בקינגהאם, כשהחילוף עצמו מתבצע בטקסיות רבה.