אתרים מעניינים באתונה

כמו בכל עיר, ישנם מספר אתרים באתונה שמומלץ מאוד שלא לוותר על הביקור בהם. אחד מהם הוא למשל מתחם האקרופוליס המפורסם, שמשמעות שמו ביוונית היא "העיר העליונה". לאחר שמטפסים על גבעת האקרופוליס מבינים מדוע שם זה מתאים במיוחד. אך מלבד נוף משגע בתצפית על חלקי העיר השונים, קיימים באקרופוליס מספר מבנים היסטוריים מרשימים. בין השאר ניתן לראות את הפרתנון (Parthenon) שבנייתו הושלמה בשנת 438 לפני הספירה. מקדש זה נבנה לכבודה של האלה אתנה, ואף על פי שחלקו נהרס, יופיו והדרו עדיין ניכרים והוא מרמז על עברה המפואר של העיר. באקרופוליס ניתן גם להתרשם מתיאטרון דיוניסוס, שגם הוא ידע ימים טובים יותר. בעבר ישבו כאן גדולי האומה היוונית וצפו במחזות פרי עטם של סופוקלס ואריסטופנס, אך כיום, מתוך 64 השורות נותרו 20 בלבד. למרות מצבו, מספק התיאטרון הצצה מרתקת לדרך החיים שהייתה נהוגה בעבר ביוון.

גם אם נמצאים זמן קצר בלבד בעיר, ומתלבטים בשאלה מה עושים באתונה, מומלץ שלא לוותר על ביקור באגורה (Agora). מקום זה הוא חלק בלתי נפרד מתרבותה של יוון, שכן כאן נהגו להתאסף המוני העם, כמו גם הפילוסופים שהטיפו את תורתם לכל מי שרצה להאזין להם. במתחם זה ניצבים כמה מן המונומנטים ההיסטוריים המרשימים ביותר באתונה, וביניהם מקדש הפייסטוס שהוקם אי שם בשנת 44 לפני הספירה, הסטורה ההלניסטית של אטלוס שנבנתה במאה השנייה לפני הספירה, וגם מבנים חדשים יותר, כגון כנסיית השליחים הקדושים שהוקמה במאה ה-11 מתוך כוונה להנציח את חייו של פאולוס הקדוש. בעבר הייתה האגורה למרכז השוקק של החיים החברתיים והפוליטיים, וסיור בין המבנים השונים ילמד את המטיילים על עברה של העיר ועל אורח החיים של תושביה.

האגורה הייתה אולי המרכז של הזמן הקדום, אך כיום שכונות אחרות באתונה לקחו על עצמן את התפקיד הזה. בין השאר מומלץ לבקר ברובע הפלאקה (Plaka) הסמוך לאקרופוליס. ברובע זה שוררת אווירה קסומה והמבנים שבסמטאות שומרים על החן הייחודי והעתיק שלהם. כאן אפשר לטייל בין החנויות הקטנות, לשבת בטברנה וליהנות מהבריזה או להתרשם מהעתיקות הפזורות פה ושם, המתקיימות עדיין לצד המבנים החדשים יותר. האווירה הים-תיכונית, השלווה והשמחה בו זמנית, תלווה את המטיילים לכל אורך הסיור במקום.