האקרופוליס באתונה

גובהה של הגבעה שעליה בנוי האקרופוליס באתונה הוא 150 מטרים מעל פני הים, והמתחם עצמו כבר קיבל את הכרתו כאחד מאתרי המורשת של אונסק"ו. אתונה היא אחת הערים העתיקות בעולם, וניתן למצוא עדויות ליישוב אנושי באזור כבר באלף הרביעי לפני הספירה. בסביבות שנת 700 לפני הספירה נבנה באזור בית המקדש הראשון לאלה אתנה, ובמאה החמישית לספירה כבר הוקם המבנה המרכזי באקרופוליס, הלוא הוא הפרתנון. המקום שרד את הכיבוש הרומי וגם במהלך ימי הביניים הצליח לעמוד עדיין על תלו. עם זאת במאה ה-17 לספירה נפגע המבנה בעת המלחמה בין צבא ונציה לצבא העותומנים. המקום גם נבזז ופריטים רבים ובהם יצירות אומנות הועברו ממנו לבריטניה. למרות כל זאת, החל מהחצי השני של המאה העשרים הושקעו מאמצים רבים בשחזור המתחם ובשימורו.

המבנה המרכזי באקרופוליס המושך את עיקר תשומת ליבם של המבקרים הוא מבנה הפרתנון (Parthenon). מדובר במקדש שנבנה באתר שבו עמד בעבר מקדש עתיק שנהרס בידי הפרסים. הוא בנוי על פי הסגנון היווני הקלאסי על בסיס מלבני ועל פי האסתטיקה של "הפרופורציה האלוהית", המכונה גם "יחס הזהב". אחד התלמידים של פיתגורס הידוע הוא זה שגילה את היחס, הנשען על מידות הקיימות בטבע. שמו הרשמי של מקדש הפרתנון הוא "המקדש של אתנה הבתולה" (המילה "פרתנוס" משמעותה "בתולה"). קוטר העמודים החיצוניים שלו הוא 2.8 מטרים וגובהם מתנשא ל-10.4 מטרים. במדרגה העליונה מידות הפרתנון מגיעות ל-30.9 x 69.5 מטרים. הפרתנון אומנם לא שוחזר במלואו, אך הוא עדיין מרשים מאוד.

לצד מבנה הפרתנון ניתן למצוא במתחם האקרופוליס מבנים נוספים ובהם תיאטרון דיוניסוס המוקדש לאל היין והפריון. בתיאטרון זה הוצגו מחזות של מיטב הכותבים היוונים הקדומים, כמו אריסטופנס וסופוקלס. בשרות הקדמיות היו יושבים האנשים המכובדים ביותר של העיר, אך כיום מתוך 64 השורות של התיאטרון נותרו רק 20. מבקרים המגיעים לאקרופוליס מוזמנים גם למוזיאון הנמצא במקום, ובו ניתן לצפות במבנים עתיקים ופסלים וללמוד כמובן על ההיסטוריה המרתקת וארוכת השנים של העיר אתונה, כמו גם על האגדות הרבות המיוחסות לה.