מפלי איגואסו, או כפי שמכנים אותם המקומיים - "המיים הגדולים" הם סדרה של מפלים על נהר האיגואסו הממוקמים על משולש הגבולות ברזיל – ארגנטינה - אורוגוואי. מערכת המפלים, הגדולים פי חמישה ממפלי הניאגרה, היא אחד מפלאי הטבע המרהיבים בעולם וכוללת 275 מפלים שגובהם המקסימלי הוא 82 מטר ומתפרשים לאורך כארבעה ק"מ. מי המפלים נופלים בשתי מדרגות ונשפכות מהם כמויות מים אדירות.
לפני שנים רבות בארץ טרופית רחוקה, חי לו שבט אינדיאנים אשר נאלץ להקריב מדי שנה את אחת מבנותיו כמנחה לאלת הנהר. באחת השנים הגיע תורה של נאיפי, היפה בבנות השבט, להיות הקורבן, אך טרובה, הלוחם האמיץ שהיה מאוהב בה, סרב להשלים עם רוע הגזירה, חטף אותה ויחד שטו במורד הנהר, בורחים מאימת הגורל. אלת הנהר הזועמת ידעה על המזימה ובעודם שטים, חתכה את הנהר לשניים, הפכה את עצמה ללוע השטן והשליכה את הנאהבים למצולות. וכך נוצרו להם המפלים היפים בתבל, המפלים של איגוואסו.
בעקבות מבקרים רבים, גם אני ביקשתי לחזות במפלים אשר נבחרו לא מזמן לאחד משבעת פלאי הטבע של תבל. לעולם לא אשכח את הביקור הראשון שלי שם. אף על פי ששמעתי עליהם מסיפורים של מטיילים, ראיתי תמונות ואף צפיתי בסרטי וידיאו, כאשר ירדתי מהאוטובוס בצד הברזילאי ופסעתי בשביל בין עצי הג'ונגל, נותרתי המום. מולי התגלה המחזה היפה ביותר שראו עיניי: למעלה ממאתיים מפלים הניטחים מגובה רב בעוצמה, סביבם יערות גשם עבותים ומוריקים ומאות ציפורים אשר חגות מעל. נאלצתי להחזיק חזק חזק את הלסת שנשמטה מפי וגם אחרי ששפשפתי את עיניי הנוף המרהיב נותר על כנו, מוכיח אותי שאינני חולם.
מאז הספקתי לבקר במפלים שבגבול בין ארגנטינה לברזיל עוד פעמים רבות, ודומה כי יופיים רק הולך ומשתבח עם השנים, אולי משום שכבר למדתי להכיר את כל פינות החמד והאטרקציות הרבות שבאזור.
שבילי הליכה מוגבהים מאפשרים ללכת ממש בין פלגי המים ממש מעל המפלים ולצפות בהם מכל זווית אפשרית. עוצמתי במיוחד הוא השביל הנמתח מעל נהר האיגוואסו ומוביל הישר אל לוע השטן – מפל דמוי פרסה ברוחב 700 מ' וגובה של 82 מ' שעושים אותו לגבוה והמרשים מבין כל המפלים. דרך מאתגרת נוספת לחוות את המפלים היא באמצעות שיט בסירות קומנדו שמוביל הישר אל תוך המפלים ולא מותיר פינה יבשה אחת בבגדים. אם דרך היבשה ודרך הנהר אינן מספקות, אפשר לראות את המפלים גם מהאוויר- לא אחת מזהים בשמיים הליקופטרים חגים גבוה מעל המפלים וכך שמתגלה מלוא עוצמתם ותפארתם.
בשעות הלילה, כאשר חשיכה יורדת על משולש הגבולות של ברזיל, פראגאווי וארגנטינה, העיר פוז דו איגוואסו מתעוררת לחיים. העיר, אשר שוכנת במחוז פראנה של ברזיל, משמשת כבסיס לטיולים באזור, ובאחד ממועדוני הלילה המפורסמים שלה להקת רקדנים מוכשרת מציגה מופע ריקודים ססגוני של מדינות אמריקה הלטינית: מקצב התופים של הסמבה ועד לאלגנטיות של הטנגו, מסלסה חושנית ועד לאומנות הלחימה של הקפוארה.
יום אחד אינו מספיק לגלות את כל האטרקציות שיש לסביבה להציע. אומנם מרבית המפלים נמצאים בארגנטינה, אבל הנוף המרהיב ביותר נשקף דווקא מן הצד הברזילאי. צד זה הוא קל יותר להליכה ובו שביל מרכזי אחד עם מרפסות לתצפית פנורמית על למעלה מ-2 ק"מ של מפלי מים. עוד בצד הברזילאי אפשר להמשיך ולנסוע לסכר איטאיפו, שהיה עד לפני כמה שנים הגדול מסוגו בעולם. הסכר נבנה על נהר פראנה (שאיגוואסו הוא אחד מיובליו), יצר אגם מלאכותי ענק ומספק כרבע מתפוקת החשמל של ברזיל ו-90% מתפוקת החשמל של פראגוואי השכנה. כאשר האגם עולה על גדותיו, משחררים מים במגלשה שסמוכה לסכר, ורק המים שזורמים במגלשה ימלאו את הכנרת שלנו בתוך ימים בודדים...
מאז הפעם הראשונה, ביקרתי במפלי האיגוואסו עוד פעמים רבות, צעדתי בשבילים בין אגמים, נהרות ועצי הג'ונגל המוריקים, ובכל פעם מחדש יופיים של המפלים מצליח לרגש ולהרטיט, כאילו אלת הנהר מסרבת להרפות מכעסה כאשר המים ניטחים בעוצמה מכל עבר. לעיתים, כאילו לא די בכל היופי המושלם הזה, מפציעה לה קשת צבעונית בין רסיסי המפלים וקרני השמש. זקני השבט עדיין מוכנים להשבע שברגעים אלה ממש טרובה ונאיפי מצליחים להתאחד שוב במצולות.
הכתבה באדיבות נאור הררי - מדריך טיולים.