בית הכנסת הגדול של סנט פטרסבורג
סנט פטרסבורג היא העיר השנייה בגודלה ברוסיה, ובנוסף למיליוני האנשים שגרים בה, מדי חודש פוקדים אותה אלפי תיירים ונופשים ויש בה מגוון אטרקציות, כמו מוזיאונים נהדרים, משחקי כדורגל וכדורסל של קבוצות העיר המצליחות, מופעים של אמנים ולהקות, ארמונות מפוארים, גנים רחבי ידיים, מסעדות יוקרתיות, מועדוני לילה ועוד. למרות שסנט פטרסבורג של ימינו היא עיר תוססת וצעירה במיוחד, לעיר ישנה היסטוריה עתיקה שכל מי שיבקר בה יוכל להכיר וללמוד דרך ביקור בתיירים ההיסטוריים שפרושים בעיר. אחד המבנים ההיסטוריים היפים בעיר, שהביקור בו מהווה חוויה במיוחד עבור התייר הישראלי, הוא בית הכנסת הגדול והמפואר של סנט פטרסבורג.
בניית בית הכנסת
בסנט פטרסבורג חיו יהודים רבים החל מימיה הראשונים של העיר, אך רק באמצע המאה ה-19 התחילו יהודי סנט פטרסבורג לחיות כקהילה יהודית מלוכדת ולכן רק בשנת 1893 הוחלט על הקמתו של בית הכנסת. על בניית בית הכנסת היו מופקדים מיטב האדריכלים והמהנדסים של התקופה שחלקם כלל לא היו יהודים. לאור העובדה שבשעת הקמתו חל איסור על הקמת מבנים העולים על גובה עשרים ושלושה מטרים וגובהו של בית הכנסת הוא כ-47 מטרים ולכן ניתן להבחין בו מכל עבר.
מראה ופעילות בית הכנסת
בית הכנסת הגדול של סנט פטרסבורג, הידוע גם כבית הכנסת הכוראלי הגדול, נחשב בעיני רבים לבית הכנסת היפה ביותר באירופה והמפואר ביותר ברוסיה. למרות שהוא מרהיב מבחוץ, אל תחמיצו את העיטורים והאיורים הרבים שמפארים את בית הכנסת ומומלץ במיוחד שלא לפספס את מראה ארון הקודש העתיק. בית הכנסת הגדול יכול להכיל עד כ-1,200 מתפללים וכיום מתקיימות בו פעילויות רבות לרווחת חברי הקהילה היהודית בעיר, כגון סדר ט"ו בשבט, ארוחות חג, קונצרטים בניצוחם של אמנים וחזנים שונים, תפילות, ישיבות קהילתיות, כשכל מטייל ישראלי שמבקר בעיר מוזמן להשתתף באחד מהאירועים שנערכים בו.