רפובליקת מדגסקר הנושקת לחופי האוקיינוס ההודי, הפכה מזמן לחלומם של מטיילים רבים. האי הרביעי בגודלו בעולם הוא מקום של הרפתקאות וריגושים – בעלי חיים מיוחדים, צמחי מרפא, נופים אקזוטיים, מטעי תבלין לצד כפרים אותנטיים ותחושה שאתם ביקום אחר.
מדגסקר כוללת את האי מדגסקר (עיר הבירה שלה היא אנטננריבו) ועוד שלל איים. היא משתרעת על פני 587,041 קמ"ר והאוכלוסייה שלה מונה 25,054,161 איש. אלה דוברים מלגשית וצרפתית. (כיוון שהאי היה תחת שלטון צרפת בשנים 1895-1957).
בעלי חיים שאין באף מקום אחר
לפני 88 מיליון התפצלה מדגסקר מהודו. ההיפרדות הזו אפשרה לבעלי חיים לחיות בה בבידוד יחסי במשך מיליוני שנה. כך הפכה לביתם של בעלי חיים שאת רובם לא תראו באף מקום מלבד מדגסקר. יותר מ- 90% מחיות הבר כאן חיות אך ורק במדגסקר. כמו למשל, חיפושית הג'ירף, הזיקית הפנתרית, ברווז הצלילה המדגסקרי, חיפושית הג'ירף, קוף סיפאקה ממשפחת הלמורים, טורף בשם פוסה ועוד. יש כאן גם יותר מ- 670 מינים של חילזון יבשתי וגם מבחינת צמחייה אנדמית, ניתן לראות צמחים מיוחדים וריבוי של סחלבים (מעל 900 מינים).
צמחי המרפא שהתגלו באי הפכו לבסיס לתרופות רבות, סוגי סרטן מסוימים מטופלים באמצעות חומר פעיל שמקורו בשיחי הרדוף ייחודיים באי.
תראו מה המונסונים יצרו
במדגסקר יש שתי עונות מרכזיות: עונה יבשה קרירה שנעה בין מאי עד אוקטובר והעונה הרטובה חמה, שהיא עונה גשומה, הנעה בין נובמבר לאפריל.
הנופים כאן מרהיבים: 3 רכסי הרים הרי צרטננה בצפון, הרי אנקרטה במרכז והרי אנדינגיטרה בדרום יוצרים מעטפת מופלאה. האזור כולו הוא גן עדן למטיילים עם עצי הג'ונגל וסלעי סיד כהים, נהרות, מערות וקניונים, חופים מרהיבים, אגמים צלולים וכמובן ה- Tsingy – אבני גיר אנכיים שנוצרו מהמונסונים.
לא פלא שמדגסקר נחשבת לאתר תיירות אקולוגית. היא גם מציעה למעלה מ-50 פארקים לאומיים ושמורות טבע. ביניהם בולטים: שמורת Ankarafantsika בה חיים כ- 129 סוגי ציפורים, 75 מהם ייחודיים לשמורה זו וכן היפופוטמים, צבים וסוגים שונים של למורים. בפארק Ankarana יש אוכלוסייה עצומה של קופיפים ואת מערת הקרוקודילים והשמורה הימית tanikely, מציעה סגנון קצת אחר של טיול – מסע בעקבות אלמוגים ודגים טרופים. במדגסקר גם איים אקזוטיים מסוגים שונים, כמו האי הוולקני Nosy Be והאי הקסום komba.
קוקטייל אקזוטי וצמחי תבלין
במדגסקר מטעי תבלין רבים, שאף הם הפכו לאטרקציה בטיול מאורגן למדגסקר. למעשה, כ-70% מתפוקת העולם של הוניל מיוצרת במדגסקר לצד קפה, קקאו, פלפל וציפורן. החוויה הקולינרית משלבת השפעות שונות של העמים האפריקאים יחד עם הצרפתים, הערבים והאינדונזים שהתיישבו בה. המאכלים הם על טהרת הוניל, הציפורן וקנה הסוכר ותוכלו לטעום מנות גדושות באורז עם עשבי תיבול, מרק עגל או בשר בקר, לפת, תפוחי אדמה לבנים. החטיף האהוב באי הוא קובה המשלב אורז עם בננה ופירות ים ויש שלל פירות טרופיים וקוקטיילים על בסיס פירות אלה, שכיף ללגום מול השקיעה היפהפייה.