לפני הכול, תעודת זהות

שטחה של קרלה, המדינה ה – 21 בגודלה בהודו, הוא כפול משטחה של ישראל (כ - 38,863 ק"מ ליתר דיוק), ועדיין היא מהווה רק 1% בודד מכל שטחה של הודו. קרלה בנויה כרצועת חוף ארוכה וצרה, קרובה לקו המשווה. פירוש שמה של קרלה הוא: "ארץ דקלי הקוקוס", ומכאן לא קשה להסיק כי עצי הקוקוס הם נוף שגרתי למדי ברחבי המדינה. השפה הרשמית המדוברת בה היא שפת המאלאיאלאם (מעניין לדעת בהקשר זה כי בהודו מדוברות כ - 30 שפות שונות וכמה מאות ניבים), רוב תושביה הינדים, ואחד הערכים המאפיינים אותה הוא ערך הסבלנות הדתית. בקרלה היסטוריה יהודית מרתקת וגם מרגשת – התגוררה בקוצ'ין קהילה פעילה למדי ועד היום יש עדות לכך, בדמות בתי כנסת שמורים.

כל מה שמיוחד בקרלה

אנשים, נופים, מאכלים, ריחות וצבעים. אבל אם נהיה ספציפיים יותר, הנה כמה מהמאפיינים הבולטים ביותר של קרלה:

 

 

טבע טרופי מרשים

מטעי תה שנראים כמו שמיכות צמר ירוקות ועוטפות, חוות תבלינים שלא מהעולם ובכלל, נופי ההרים הגהאטים, המפלים הלבנים, שמורות הטבע והיערות העבותים, הופכם את קרלה ליעד טרופי ולא פחות. להבדיל ממקומות אחרים בהודו, שגם בהם קיימים נופים מעוררי שתאות, נופי המדינה מלאת המים הזו שונים כל כך. מטיילים מסוימים העידו שקרלה מזכירה להם את ברזיל, אחרים דווקא הזכירו את סרילנקה. כך או אחרת, מהטבע של קרלה אפשר ליהנות במובנים רבים: טרקים קצרים ביערות ובשמורות הטבע (למשל, בשמורת הטבע של פריאר – Periyar), ביקור בחוות התבלינים, יום טיול משגע בין מטעי התה, בין המפלים, שייט מדהים בנהרות (למשל, ב – BackWaters ארץ המים הסכורים, המכונה גם "וונציה של המזרח"), הליכה נעימה בשמורות או פשוט: צפייה מהורהרת בנוף היפה מהחלון.
 

מטעי תה ותבלינים

אי אפשר לדבר על הטבע הנהדר שבקרלה מבלי להזכיר שני מאפיינים משמעותיים מאוד: תה ותבלינים. ברכס ההרים הגהאטים למשל, אי שם החל מגובה 1,200 מטרים, צומחים להם בשלווה ובנחת מטעים מרהיבים של שיחי תה. שיח התה נקרא קמיליה סיננסיס, הוא גדל בצורה האיכותית ביותר החל מגובה של 1,500 מטרים ויכול להגיע לגובה של בין 5-15 מטרים. אל אותו התה, שעליו הטריים נקטפים ידנית, מצטרפים תבלינים מעלי ניחוחות בהם קרלה ידועה ומפורסמת: הל, קינמון, וניל, ציפורן, ג'ינג'ר ועוד.

אנשים ידידותיים להפליא

האנשים בקרלה נעימים, אדיבים, מקבלי אורחים ומסבירי פנים והדבר נחשב למאפיין בולט. בקרלה תוחלת החיים הגבוהה בהודו, החינוך בה הוא חובה, יש בה מערכות בריאות טובות מאוד, כ - 95% מתושביה יודעים קרוא וכתוב והפערים הכלכליים והחברתיים בה מצומצמים ביותר. כל אלו, תורמים ללא ספק לחוויה האיכותית, הנעימה והשלווה ששורה בין רחובות קרלה וניבטת גם מפניהם של התושבים המקסימים.
 

איך לא, קניות

בואו נודה על האמת - קניות בחו"ל חשובות לנו ומאוד. תמיד נעים ואפילו מרגש ללבוש, לנעול וגם לראות על המדף את המזכרות והפריטים המיוחדים שאספנו במקומות רחוקים. בהקשר זה, קרלה מציעה אפשרויות רבות: גם בערים הגדולות (קוצ'ין, מונאר), גם בעיירות הקטנות וכמובן בשווקים הצבעוניים, תוכלו למצוא קניות שוות והרבה. "עולם הקניות" כולל אלמנטים שמאפיינים את המזרח בכלל ואת קרלה בפרט, ביניהם פסלי עץ ואבן, תיקים, בגדים ברוח המקום (סארי ותלבושות הודיות מרהיבות) וגם תכשיטים במגוון רמות ואיכותיות, מפות בעבודת יד ועוד מעטפת שלמה של אפשרויות מצוינות.

אתרים מרהיבים בעיר וטבע

אחד הדברים המיוחדים ביותר בקרלה הוא השילוב בין עיר וטבע. מסלול הטיול המאורגן למשל, מתחיל בעיר השנייה בגודלה בקרלה - קוצ'ין, וימי הטיול הראשונים מתרכזים בה: בשדרות ובסמטאות, בטיילת הרחבה שלה, בחנויות ואפילו בקניונים. המשך הטיול הוא כבר סיפור אחר שכולל מסע טרופי משגע לעבר אותם הרים, מטעים, לגונות, שמורות ויערות שסיפרנו עליהם קודם. אגב, הטיול מסתיים ביום מסעיר במיוחד במומבאי, הכולל אתרים מעניינים מאוד כמו תחנת הרכבת ויקטוריה, ארמון הנסיך, המכבסה הגדולה ועוד, ומסתיים בשיטוט נהדר בין דוכני השוק המקומי.
 

אמנות, תרבות וארוודה

כמו בכל תרבות עתיקת יומין, גם קרלה נהנית ממסורת ישנות וחשובות. למשל, אמנות הקאתאקלי, אמנות הריקוד והשירה המיוחדת שכדי לקחת בה חלק יש צורך באימונים מפרכים בני 7 שנים. בקרלה תפגשו במגוון אמנויות מרתקות, ביניהן מופעי אמנויות לחימה וכמובן, המסורת ההודית הכה מיוחדת שבאה לידי ביטוי גם בעולמותיה התרבותיים. בנוסף, קרלה היא בית תורת עיסוי הארוודה, עיסוי השמנים הידוע. עניין זה מלווה בסיפורים עתיקים ומסקרנים, אבל בהקשר זה רק נספר שאפשרויות רבות לעיסוי המפנק והבריא הזה זמינות כמעט בכל המקומות. העלויות זולות והפינוק מובטח.

קרלה בשורה תחתונה

קשה לסכם בשורה ובטח שבתחתונה. אבל ננסה: קרלה שבהודו היא מדינה צבעונית ומיוחדת, שלווה ונינוחה. בקרלה יש מגוון רחב של אלמנטים שיחד, מרכיבים נופש חווייתי ומגוון - גם עיר וגם טבע, גם תרבות ואמנות עתיקה וגם קניות נהדרות כמו שיש רק במזרח. אפשר לנוח בה, אפשר לטייל בה, אפשר לצפות בנופיה ואפשר גם לקחת חלק פעיל בתרבות המקומית הייחודית. נסיעה לקרלה מתאימה למגוון רחב של גילאים ולמעשה, כל אחד ימצא בה לבטח את אותן הנקודות המיוחדות שמדברות אליו. בקרלה תוכלו בהחלט לטעום מחוויית "הודו", אבל באופן עדין ונעים, וזאת רק בנוסף לעולמות טבע ונופים משגעים, שלא תראו בהרבה מקומות אחרים.


אשת טורס מאחלת לכם נסיעה מופלאה לקרלה, הודו.

היא נמצאת כמובן בהודו, בדרום תת היבשת ליתר דיוק, אבל היא שונה ממנה במובנים רבים כל כך. יש בה נופי ערים ואנשים דומים, אבל לכך מתווספים עולמות שלמים וייחודיים של נופי טבע ירוקים ופראיים. לצד ערים גדולות וסואנות, תמצאו בה גם שלווה יקרה בין רכסי הרים מרהיבים, מטעי תה בלתי נגמרים וחוות תבלינים עשירות מלאות ניחוחות ויופי. הנה היא לפניכם, קרלה שבהודו, המקום שבו שלווה, טבע, אנושיות וצבעוניות נפגשים לחוויה מהנה ומרתקת.