חג המולד אמנם נמשך לילה אחד, אבל ההכנות אליו מתחילות הרבה לפני, ובמקומות רבים בעולם, בדגש על מדינות אירופה מדובר בחגיגה מלאת חוויות שנמשכת כמעט חודש ימים. הקור שכבר חודש לעצמות בעונה זו של השנה אינו מונע מהתושבים לצאת מבתיהם עטופים מעילים, כובעי צמר וכפפות (והכל לפי צו האופנה, כיאה לאירופה) ולהגיע לירידי חג המולד. הבירות היפהפיות באירופה – בודפשט, וינה, פראג, לונדון ועוד, נצבעות בהמון לבן וירוק המסמנים את בוא השנה החדשה. מאד דוכנים נפתחים לתקופה זו אל תוך השעות הקטנות של הלילה, וניתן למצוא בהם מוצרים ייעודיים לחג המולד, מזכרות, בובות, יצירות אמנות בעץ, זכוכית ונייר, וכמובן מאכלים ומעדנים אותנטיים ובלעדיים לחג, כמיטב המסורת. בין אם מדובר בנקניקייה עסיסית, יין שזיפים חם, כופתאות, מיני מאפים, תבשילים שונים וכמובן משקאות חריפים מתוצרת ביתית. בצד הירידים המהממים – מרכזי הקניות הגדולים והמותגים המוכרים והמובילים בעולם יוצאים בשלל מבצעי כריסטמס משתלמים מאד, שהופכים את הטיסה לירידי חג המולד לחוויית שופינג ייחודית ונפלאה, זאת בצד רומנטיקה אינסופית ואווירת חג שלא ניתן למצוא בשום מקום אחר, ובשום עונה אחרת.
מחבל האלזס לאירופה כולה
תחילתם של שווקי חג המולד בתקופת ימי הביניים, אי שם בחבל האלזס, אז היה שייך לגרמניה. החגיגות והדוכנים הרבים זלגו לעיירות רבות בממלכה הגרמנית, ומהר מאד התפשטו למדינות השכנות. בצד הדוכנים נערכו משתים חגיגיים עם שולחנות עמוסי מאכלים, קנקני בירה עצומים וריקודים מסורתיים. היום הכל מאופק יותר, במיוחד אחרי הקורונה, אך עדיין חגיגי וססגוני. כיום ניתן למצוא מספר ירידים מרכזיים לחג המולד בכל בירה אירופאית, אך שווה גם לבקר בירידים בערים רבות אחרות. בודפשט, רומא, וינה, ברלין ולונדון מככבות, אך שמחה וחגיגה גדולה לא פחות תוכלו למצוא גם בשטרסבורג, ורשה, דיסלדורף, בריסל ועוד.